O que pareceu ter sido um lapso de tempo de apenas um segundo foi, na verdade, um período de cinco anos. Não tardou para Al Simmons se dar conta do que realmente havia acontecido, obtendo informações do próprio Malebólgia e de um demônio designado para acompanhá-lo. Para Simmons, as opções eram pouco animadoras: ou ele empregada seus poderes para o bem ou para o mal, ou simplesmente deixava de usá-los. Caso não fizesse nada, estaria permitindo que o mal se perpetuasse, o que seria vantajoso para o Inferno. Por outro lado, ele sabia que, tornando-se uma força do bem, poderia eliminar pessoas malignas com sua energia. Era o que os instintos lhe pediam para fazer. No entando, agindo dessa maneira, apenas aumentaria o efetivo das tropas demoníacas. E, mesmo que se tornasse perverso, aceitando com resignação o destino, ele seria ainda mais valioso para o Inferno. O fardo dessas três maldições ainda hoje pesa sobre Al Simmons.

O pior de tudo é que o Inferno não tinha intenção de esperar que Simmons se decidisse. Seu demônio de guarda, o Palhaço, estava sempre por perto para atormentá-lo. A fim de incitá-lo a tomar partido, essa criatura nascida nas fossas infernais, e que se transforma no horrendo e desfigurado Violador, resolveu atacar entes queridos de Simmons e indispô-lo com várias instituições humanas. Daí porque o crime organizado, o governo e a polícia têm como objetivo deter esse "inimigo encapuzado da sociedade". Eis o tormento que, na espectativa de Malebólgia, levará Spawn a se entregar a seus instintos de assassino treinado pelo governo, alguém capaz de matar sem clemência nem compaixão.

Todavia, o ponto fraco de Al Simmons também é uma desvantagem para o Inferno. Ele amava a esposa e voltou à Terra para revê-la, descobrindo que ela havia se casado novamente, desta vez com Terry Fitzgerald, o melhor amigo de Simmons. O casal teve uma filha, Cyan. Embora frustrado, Spawn reconheceu a felicidade dos dois e se afastou. Tudo o que restava para ele era buscar um meio de aceitar sua nova condição. O amor que Simmons nutria por Wanda era tão profundo que o ajudou a sanar a dor que lhe dilacerava a alma. Agora, ele tinha de seguir em frente, porque, afinal, esse jogo também devia ter um meio de ser vencido.

O objetivo mais imediato de Spawn passou a ser a vingança contra Jason Wynn, o mandante de sua morte. Optando por viver em um beco conhecido como Cidade dos Ratos, local de seu retorno à Terra, Al Simmons tornou-se uma espécie de protetor dos indigentes que habitam o lugar. No entanto, ele está ciente também que, em nosso planeta, seu poder é finito. Ele já se extinguiu uma vez, quando o Soldado do Inferno foi obrigado a usar sua energia para currar Terry Fitzgerald de um câncer malígno. Exaurido, Simmons retornou a Malebólgia, e obteve dele a promessa de que iria deixar Terry e sua família em paz. A contragosto, Spawn refez então seu acordo com o demônio e voltou à Terra a fim de prosseguir em sua missão de recrutar um exército de almas penadas sem esperança de redenção. A tarefa dele agora é empregar um meio, se é que existe, de desfazer um pacto do qual ninguém jamais escapou.